En noviembre de 2025, en la CoP20 realizada en Uzbekistán, y a solicitud del Gobierno de Chile, se aprobó incorporar a la palma chilena (Jubaea chilensis) al Apéndice I de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, por sus siglas en inglés).
CITES es un tratado internacional adoptado desde el año 1973 por los miembros de la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza, cuyo propósito es asegurar que el comercio de especies silvestres de flora y fauna no amenace su supervivencia en su ambiente natural. En el Apéndice I de CITES se incluyen las especies sobre las que se cierne el mayor grado de peligro entre las especies de fauna y de flora incluidas en los apéndices CITES.
Estas especies están en peligro de extinción y CITES prohíbe el comercio internacional de especímenes de esas especies, salvo cuando la importación se realiza con fines no comerciales, como para investigación científica. En estos casos excepcionales, puede realizarse la transacción comercial siempre y cuando se autorice mediante concesión de un permiso de importación y un permiso de exportación, aunque se prevén algunas excepciones y otras disposiciones al respecto.
La palma chilena es una especie monotípica (única en su género), endémica de la zona central de Chile y cuya distribución abarca las regiones de Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins y Maule, siendo la palma más austral del mundo. En Chile se encuentra protegida por diversas leyes, como EL D.L. 701 de 174, Ley 19.561 de Fomento Forestal y Ley 20.283 de Bosque Nativo y Fomento Forestal. Además, en el 16° proceso de clasificación de especies silvestres (2019-2020) establecido el la Ley 19.300 de Bases Generales del Medio Ambiente, su estado de conservación fue cambiado de“vulnerable” a “en peligro”, lo que indica que está enfrentando un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre.
Marco Legal y Protección de la Palma Chilena
Resumen de las normativas vigentes que regulan la conservación de Jubaea chilensis en el territorio nacional.
| Normativa / Ley | Alcance y Protección | Impacto en Proyectos |
|---|---|---|
| D.L. 701 de 1974 | Fomento Forestal y suelos preferentemente forestales. | Establece controles sobre la corta de ejemplares. |
| Ley 19.561 | Modificación al fomento de la actividad forestal. | Exigencia de Planes de Manejo ante cualquier intervención. |
| Ley 20.283 | Recuperación del Bosque Nativo y Fomento Forestal. | Principal escudo legal que prohíbe la tala de especies protegidas. |
| Ley 19.300 | Bases Generales del Medio Ambiente. | Marco para la clasificación de especies y evaluación de impacto. |
| Cites Apéndice I | Convenio sobre Comercio Internacional de Especies. | Prohibición total de comercio internacional de origen silvestre. |
Actualización Crítica: Tras el 16° proceso de clasificación (2019-2020), el estado de conservación cambió de Vulnerable a EN PELIGRO. Esto implica un riesgo extremo de extinción y máxima rigurosidad en la legislación ambiental.
La palma chilena presenta una muy baja regeneración, incluso en las poblaciones que se encuentran protegidas por el Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado. La distribución poblacional se concentra en un estado adulto en fase de desmoronamiento, con escasas posibilidades de regeneración natural producto de la alta frecuencia de incendios forestales y de la presencia de especies exóticas que depredan las plántulas (lagomorfos, ganado doméstico) y otras que compiten por el hábitat, como por ejemplo la zarzamora (especie exótica de agresivo crecimiento y considerada invasora).
Además de los incendios forestales y la herbivoría, hay otras amenazas como los son el cambio de uso del suelo, (en lugares como la conurbación Valparaíso-Viña del Mar,. en que las poblaciones de palma chilena se encuentran cerca o colindantes con viviendas, y con extracción de recursos no madereros. Respecto de esto último, se debe considerar que uno de los principales productos extraídos de los bosques de la zona central ha sido la savia de la palma, que antiguamente implicaba el corte del individuo. Por otra parte, la recolección del fruto (“coquitos”) para su venta a alto precio en mercados internacionales, a implicado la recolección de ellos incluso en áreas protegidas como el Parque Nacional La Campana.
En el parque mencionado, estudios indican que de cada individuo adulto se genera apenas una plántula y, de cada 10 plántulas, sólo una de ellas llega a estado juvenil (a los 35 años). Esto es un claro indicio de la baja tasa de regeneración de la especie, y que de no haber cambios importantes que favorezcan la protección de la especie y su regeneración natural, llegaremos a su extinción en estado silvestre. Por estro es que es de suma importancia tanto acciones a nivel nacional como a nivel internacional. La inclusión en el Apéndice I de CITES es una muy buena noticia y un recurso muy importante en el camino de proteger nuestra palma chilena.
